Ziua Îndrăgostiților are loc în fiecare 14 februarie. În Statele Unite și în alte locuri din lume. Se fac schimb de bomboane, flori și cadouri între cei dragi, toate în numele Sfântului Valentin. Dar cine este acest sfânt misterios și de unde provin aceste tradiții? Aflați despre semnificația și istoria Zilei Îndrăgostiților.
Legenda Sfântului Valentin
De unde provine Ziua Îndrăgostiților? Istoria sărbătorii – este învăluită în mister. Știm că februarie a fost sărbătorită de mult ca o lună a dragostei și că Ziua Sfântului Valentin, așa cum o cunoaștem astăzi, conține vestigii atât ale tradiției creștine, cât și ale Romei antice. Dar cine a fost Sfântul Valentin și cum a fost asociat cu acest rit străvechi?
Biserica Catolică recunoaște cel puțin trei sfinți diferiți pe nume Valentin sau Valentinus, toți fiind martirizați. O legendă spune că Valentin a fost un preot care a slujit în secolul al treilea la Roma. Când împăratul Claudius al II-lea a decis că bărbații singuri fac soldați mai buni decât cei cu soții și familii, el a interzis căsătoria tinerilor. Valentin, dându-și seama de nedreptatea decretului, l-a sfidat pe Claudius și a continuat să facă căsătorii pentru tinerii îndrăgostiți în secret. Când acțiunile lui Valentin au fost descoperite, Claudius a ordonat să fie omorât. Se insistă și azi că Sfântul Valentin de Terni, un episcop, a fost adevăratul omonim al sărbătorii. Și el a fost decapitat de Claudius al II-lea în afara Romei.
Alte povești sugerează că Valentine ar fi fost ucis pentru că a încercat să-i ajute pe creștini să scape de închisorile romane dure, unde erau adesea bătuți și torturați. Potrivit unei legende, un anume Valentin întemnițat și-a trimis de fapt primul cadou „valentine” după ce s-a îndrăgostit de o fată tânără – posibil fiica temnicerului său – care l-a vizitat în timpul detenției. Înainte de moartea sa, se presupune că i-a scris o scrisoare semnată „De la Valentine”, o expresie care este încă folosită astăzi. Deși adevărul din spatele legendelor de Valentin sunt tulbure, toate poveștile subliniază atractivitatea lui ca o figură simpatică, eroică și – cel mai important – romantică. Din Evul Mediu, poate datorită acestei reputații, Valentin va deveni unul dintre cei mai populari sfinți din Anglia și Franța.
Originile Zilei Îndrăgostiților: un festival păgân în februarie
În timp ce unii cred că Ziua Îndrăgostiților este sărbătorită la mijlocul lunii februarie pentru a comemora aniversarea morții sau a înmormântării lui Valentin – care probabil a avut loc în jurul anului 270 d.Hr. – alții susțin că biserica creștină ar fi putut hotărî să plaseze ziua de sărbătoare a Sfântului Valentin în mijlocul Februarie într-un efort de a „creștina” sărbătoarea păgână a Lupercaliei. Sărbătorită la idurile din februarie sau 15 februarie, Lupercalia a fost un festival de fertilitate dedicat lui Faunus, zeul roman al agriculturii, precum și fondatorilor romani Romulus și Remus.
Pentru a începe festivalul, membrii Luperci, un ordin al preoților romani, se adunau într-o peșteră sacră unde se credea că pruncii Romulus și Remus, fondatorii Romei, erau îngrijiți de o lupoaică sau lupa. Preoții sacrificau o capră, pentru fertilitate, și un câine, pentru purificare. Apoi dezlipeau pielea caprei în fâșii, le scufundau în sângele sacrificiului și ieșeau în stradă, pălmuind ușor atât femeile, cât și câmpurile de recoltare cu pielea de capră. Departe de a fi înfricoșate, femeile romane au salutat atingerea pieilor pentru că se credea că le va face mai fertile în anul următor. Mai târziu în cursul zilei, conform legendei, toate tinerele din oraș își puneau numele într-o urnă mare. Burlacii orașului își alegeau fiecare un nume și petreceau anul cu femeia aleasă. Aceste ‘jocuri’ se terminau adesea cu o căsătorie.
Semnificația Zilei Îndrăgostiților: O zi de romantism și dragoste
Lupercalia a supraviețuit ascensiunii inițiale a creștinismului, dar a fost interzisă – deoarece era considerată „necreștină” – la sfârșitul secolului al V-lea, când Papa Gelasius a declarat 14 februarie Ziua Îndrăgostiților. Abia mult mai târziu, însă, ziua a devenit definitiv asociată cu dragostea. În Evul Mediu, se credea în mod obișnuit în Franța și Anglia că 14 februarie a fost începutul sezonului de împerechere al păsărilor, ceea ce s-a adăugat la ideea că mijlocul Zilei Îndrăgostiților ar trebui să fie o zi pentru dragoste. Poetul englez Geoffrey Chaucer a fost primul care a consemnat Ziua Sfântului Valentin ca o zi de sărbătoare romantică în poemul său din 1375 „Parlamentul Foules”, scriind: „„Pentru că aceasta a fost trimisă în ziua lui Seynt Valentyne / Când fiecare greșeală vine acolo să aleagă. partenerul lui.”
Felicitarile de Valentin au fost populare inca din Evul Mediu, desi scrisul Valentine’s a inceput sa apara abia dupa 1400. Cea mai veche Valentine cunoscuta inca existenta si astazi a fost o poezie scrisa in 1415 de Charles, Ducele de Orleans, sotiei sale in timp ce a fost închis în Turnul Londrei după capturarea sa în bătălia de la Agincourt. (Salutul face acum parte din colecția de manuscrise a Bibliotecii Britanice din Londra, Anglia.) Câțiva ani mai târziu, se crede că regele Henric al V-lea l-a angajat pe un scriitor pe nume John Lydgate pentru a compune un bilet de Valentine pentru Catherine de Valois.
Cine este Cupidon?
Cupidon este adesea înfățișat pe felicitările de Ziua Îndrăgostiților ca un heruvim gol care lansează săgețile iubirii către iubitorii nebănuiți. Dar zeul roman Cupidon își are rădăcinile în mitologia greacă ca zeul grec al iubirii, Eros. Relatările despre nașterea lui variază; unii spun că este fiul lui Nyx și Erebus; altele, ale Afroditei și lui Ares; alții sugerează că este fiul lui Iris și al lui Zefir sau chiar al Afroditei și al lui Zeus (care ar fi fost atât tatăl, cât și bunicul său).
Potrivit poeților arhaici greci, Eros era un nemuritor frumos, jucat cu emoțiile zeilor și ale oamenilor, folosind săgeți de aur pentru a incita dragostea și pe cele de plumb pentru a semăna aversiunea. Abia în perioada elenistică a început să fie portretizat ca copilul răutăcios și dolofan pe care devenise pe felicitările de Ziua Îndrăgostiților.
Felicitări și cadouri tipice de Ziua Îndrăgostiților
Pe lângă Statele Unite, Ziua Îndrăgostiților este sărbătorită în Canada, Mexic, Regatul Unit, Franța și Australia. În Marea Britanie, Ziua Îndrăgostiților a început să fie sărbătorită popular în jurul secolului al XVII-lea.
Pe la mijlocul secolului al XVIII-lea, era obișnuit ca prietenii și îndrăgostiții din toate clasele sociale să facă schimb de mici semne de afecțiune sau scrisori scrise de mână, iar prin 1900 cărțile tipărite au început să înlocuiască scrisorile scrise datorită îmbunătățirilor aduse tehnologiei de tipărire. Cărțile gata făcute erau o modalitate ușoară pentru oameni de a-și exprima emoțiile într-o perioadă în care exprimarea directă a sentimentelor era descurajată. Tarifele poștale mai ieftine au contribuit, de asemenea, la creșterea popularității trimiterii de felicitări de Ziua Îndrăgostiților.
Americanii au început probabil să facă schimb de cadouri făcute manual la începutul anilor 1700. În anii 1840, Esther A. Howland a început să vândă primele valentine produse în masă din America. Howland, cunoscută sub numele de „Mama Îndrăgostiților”, a făcut creații elaborate cu dantelă adevărată, panglici și imagini colorate cunoscute sub numele de „reșeuri”. Astăzi, conform Greeting Card Association, se estimează că 145 de milioane de felicitări de Ziua Îndrăgostiților sunt trimise în fiecare an, ceea ce face ca Ziua Îndrăgostiților să fie a doua cea mai mare sărbătoare a anului pentru trimiterea de felicitări (mai multe felicitări sunt trimise de Crăciun).
