Există o mulțime de avantaje pentru întâlnirile online – dar are o latură întunecată și îngrijorătoare care îi poate lăsa pe unii traumatizați.
Aplicațiile de întâlniri erau populare și înainte de pandemie, dar izolarea forțată le-a făcut să crească.
Tinder, cea mai descărcată aplicație de întâlniri din lume, a atins trei miliarde de glisări într-o singură zi în martie 2020 – și a doborât acel record de peste 100 de ori de atunci.
Deși aceste aplicații au ajutat mulți oameni să se conecteze cu alți oameni de ani de zile, unele întâlniri au tras un semnal de alarmă cu privire la mediul pe care îl cresc. Acesta este mai ales cazul femeilor, care se confruntă cu o cantitate disproporționată de hărțuire și abuz pe platforme, cel mai adesea din partea bărbaților heterosexuali.
„Cele mai dificile elemente pentru mine au implicat să fiu tratat ca și cum aș fi fost folosit pentru munca sexuală gratuită”, spune Shani Silver. „Nu se simte bine. Doare.”
Silver, un scriitor din New York și gazdă a podcastului de întâlniri A Single Serving, a folosit aplicații de întâlniri timp de un deceniu. „Adesea mi s-a cerut o favoare sexuală înainte de a saluta pe cineva, înainte ca cineva să-mi spună numele lor real. Majoritatea a ceea ce s-a întâmplat în acea lume pentru mine a fost descurajator – foarte descurajator, am fost făcut să simt că aș conta, că aș avea o valoare mică.”
Aceste mesaje proliferează pe platforme și afectează atât bărbații, cât și femeile. Dar femeile par a fi afectate disproporționat. Datele unui studiu din 2020 ale Centrului de Cercetare Pew confirmă că multe femei se confruntă cu o anumită formă de hărțuire pe site-uri și aplicațiile de întâlniri. Dintre femeile care se întâlnesc online, cu vârsta cuprinsă între 18 și 34 de ani, 57% au spus că au primit mesaje cu conținut sexual vulgar sau imagini pe care nu le-au cerut. Acesta este chiar și cazul adolescentelor cu vârsta cuprinsă între 15 și 17 ani, care declară că au primit aceiași tipologie de mesaje. Un studiu australian din 2018 privind mesajele din platforma de întâlniri a arătat că abuzul și hărțuirea sexistă afectează în mod disproporționat femeile, vizate de bărbații heterosexuali.
Unii utilizatori raportează, de asemenea, unn stres psihologic – și chiar experiențe mai extreme. Un studiu din 2017 de la Centrul de Cercetare Pew a indicat că 36% dintre persoanele care se întâlnesc online și-au găsit interacțiunile „fie extrem, fie foarte supărătoare”. Femeile cu vârsta între 18 și 35 de ani în studiul Pew din 2020 au raportat, de asemenea, o apariție mare de amenințări cu vătămare fizică – 19% (față de 9% dintre bărbați). Și, în general, un studiu a arătat că bărbații heterosexuali și bisexuali și-au exprimat rareori îngrijorarea cu privire la siguranța lor personală în timp ce folosesc aplicații de întâlniri, în timp ce femeile au avut o îngrijorare mult mai mare.
Scriitoarea de cultură pentru tineret Nancy Jo Sales a fost atât de zguduită de experiența ei pe aceste platforme încât a scris un memoriu despre asta: Nimic personal: viața mea secretă în aplicația de întâlniri Inferno.
„Aceste lucruri s-au normalizat atât de repede – lucruri care nu sunt normale și nu ar trebui să fie niciodată normale, cum ar fi cantitatea de abuz care se întâmplă și riscul și pericolul, nu numai fizic, ci și emoțional”, spune ea, citând-o. experiențe. Ea avertizează că nu toată lumea din aplicațiile de întâlniri are experiențe negative, dar sunt destui care „trebuie să vorbim despre răul care vine asupra oamenilor”.
Întrucât acest comportament tulburător afectează experiența femeilor în aplicațiile de întâlniri, de ce interacțiunile ca acestea sunt permise să se perpetueze? O parte a răspunsului constă în modul în care aceste platforme sunt supravegheate, atât de companiile care le produc, cât și de structurile guvernamentale mai mari. Aceasta înseamnă efecte dăunătoare pentru utilizatorii vizați – iar schimbarea situației poate fi o luptă dificilă.
Responsabilitate?
Există unele mecanisme pentru a reduce aceste probleme.
Tinder, de exemplu, a introdus învățarea automată pentru a detecta mesajele și limbajul abuziv și apoi îi cere scriitorului să reconsidere mesajul înainte de a-l trimite. În 2020, Bumble a introdus inteligența artificială pentru a estompa anumite imagini și a necesita acordul utilizatorului pentru a le vizualiza. Unele platforme au introdus și verificarea utilizatorului, în care platforma potrivește fotografiile încărcate într-un profil cu un selfie oferit de utilizator (în care utilizatorul este fotografiat făcând o acțiune foarte specifică, astfel încât platforma să poată verifica autenticitatea imaginii). Măsura este menită să ajute la prevenirea fraudei și abuzului, deoarece utilizatorii nu se pot ascunde în spatele unor identități false.
Efortul este frumos și este „mai bine decât nimic – dar cred că avem un drum lung de parcurs”, spune Silver. Mulți utilizatori sunt de acord. „Singurul lucru pe care îl avem la dispoziție este un buton de blocare. Și în timp ce există și poți bloca oamenii, ceea ce nu ținem cont este că, pentru a bloca pe cineva, trebuie să experimentezi negativitatea acelei acțiuni înainte de a-i putea bloca”, spune ea.
Una dintre cele mai mari preocupări ale utilizatorilor este violența sexuală care poate apărea atunci când utilizatorii se întâlnesc personal. Chiar dacă există o creștere a utilizatorilor de aplicații de întâlniri feminine care iau măsuri de precauție, cum ar fi încărcarea telefoanelor sau informarea familiei și prietenilor cu privire la planurile lor, întâlnirile rămân vulnerabile la violența sexuală.
În 2019, Școala Columbia de Jurnalism din New York și site-ul de știri ProPublica au descoperit că Match Group, care deține aproximativ 45 de aplicații de întâlniri, ecranează numai pentru infractorii sexuali în aplicațiile sale plătite, nu platformele gratuite precum Tinder, OKCupid și Hinge. Aceste constatări i-au determinat pe parlamentarii americani să investigheze în mai 2021, după care au introdus un proiect de lege care ar cere platformelor de întâlniri să-și pună în aplicare regulile menite să prevină frauda și abuzul.
Dar există o lacună în legea americană a internetului, Secțiunea 230 din Communications Decency Act, care prevede că site-urile nu pot fi trase la răspundere pentru prejudiciul care vine la terți prin platformele lor. Aceasta înseamnă că această industrie de mai multe miliarde de dolari nu este în mare parte responsabilă pentru interacțiuni abuzive și este de competența platformelor să introducă măsuri precum cele pe care Tinder și Bumble le-au implementat. (BBC a contactat șase aplicații diferite de întâlniri online, dar toate au refuzat să fie intervievate pentru articol.)
Secțiunea 230 este controversată – și există multe apeluri curente pentru a actualiza sau a scăpa de ea. Mulți susțin că regula, care a apărut în anii 1990, este depășită, deoarece platformele și modul în care oamenii le folosesc au evoluat substanțial.
Deocamdată, spune Sales, „este ca în Vestul Sălbatic”.
Lucrurile se pot îmbunătăți?
În prezent, majoritatea utilizatorilor nu sunt protejați dincolo de măsurile de screening pe care fiecare platformă alege să le implementeze. Mulți, desigur, găsesc conexiuni pozitive – și chiar relații de durată. Dar, în general, cei care se întâlnesc încă folosesc platformele pe propriul risc, mai ales în țările fără protecții explicite.
Dincolo de progresul juridic și de mișcările corporative către siguranță, există și schimbări culturale care pot face diferența și pot ajuta la protejarea femeilor și a altor persoane care se întâlnesc pe aceste platforme, atât online, cât și offline. Bărbații trebuie să fie informați despre modul în care acțiunile lor îi afectează pe utilizatorii cu care comunică: bărbații subestimează dramatic impactul abuziv asupra lor. Noțiunile înrădăcinate despre rolurile de gen și o atitudine socială adesea misogină trebuie să fie dizolvate pentru ca un progres mai mare să aibă loc – ceea ce înseamnă, de asemenea, că femeile trebuie să înceteze să accepte aceste tipuri de interacțiuni ca prețul dezbătut a unei afaceri, ca să spunem așa.
