Plimbați-vă prin Ascoli Piceno și, în anumite privințe, ar putea fi orice oraș italian. Există două piețe mari în care localnicii urmăresc trecerea zilelor, stau în cafenele să privească oamenii și își fac plimbarea nocturnă în passeggiată . Există biserici vechi de secole și chiar vestigii antice datând din perioada romană. Ca și în multe alte orașe italiene, centrul a fost construit în perioada medievală. Și, la fel ca și alții, a fost frumos conservat. Dar hoinăriți — mai ales noaptea — și veți observa o diferență majoră: Ascoli pare să strălucească. Ziua, clădirile și chiar pavajele strălucesc în lumina soarelui. Iar noaptea strălucesc în lumina lunii, turnurile, porticurile și luminile stradale reflectându-se perfect în pardoseală, făcând centrul orașului să arate ca un miraj.Totul se datorează faptului că stânca locală din Ascoli, din care este construit întregul centru istoric, este travertin: o piatră prețioasă, asemănătoare marmurei, care strălucește alb de os în soarele de la amiază, se înroșește cu apusul și strălucește sub luminile stradale de seară. Astăzi, travertinul – și în special travertinul italian — este scump. Îl vei găsi folosit în băi și ca pardoseală, în loc să fie folosit pentru a face case întregi. Dar clădirile din travertin și pavajele din Ascoli au fost așezate cu mult înainte ca acesta să devină un material ultraprețios. Multe dintre clădirile mărețe pe care le vedeți astăzi datează din perioada romană.
O Roma antica în miniatură
Sau, mai degrabă, au fost reciclate din clădirile romane – de aceea veți găsi biserici care se echilibrează pe rămășițele vizibile ale templelor romane și bucăți de arcade și capitole amestecate în palate medievale și renascentiste. Romanii nu au fost primii care s-au stabilit aici, spune Lella Palumbi, ghid turistic in Ascoli. Orașul a aparținut inițial picenilor — un trib străvechi al cărui teritoriu se întindea pe o mare parte a regiunii moderne Marche, de la Pesaro în nord până la Chieti, în Abruzzo modern. Ei au fondat orașul cu un secol înainte ca Roma să se nască. Picenii au fost mari războinici, spune Palumbi, iar romanii, din ce în ce mai puternici, au căutat rapid să devină aliați. Dar cererea picenilor de cetățenie romană a declanșat un război de un an, care a culminat cu capturarea Ascoli. Odată intrați, romanii au distrus orașul și au decis să-l reconstruiască de la zero. „Atunci s-a născut travertinul Ascoli”, spune Palumbi. O formă sedimentară de calcar, travertinul se formează atunci când izvoarele termale depun minerale de carbonat de calciu. Este notoriu de poros — aproape elastic — datorită organismelor externe precum algele, mușchiul, bacteriile — și, adesea, fosilelor.
Romanii îl folosiseră deja pentru cele mai importante clădiri și monumente din Roma, folosind carierele din Tivoli, lângă oraș — au numit chiar piatra „lapis tiburtinus” sau „piatra din Tivoli”, care mai târziu a fost coruptă în „travertino”. “După ce au cucerit Ascoli, romanii au observat că există cariere similare la câțiva kilometri distanță, în largul străvechii Via Salaria. Au folosit acea piatră pentru a construi un oraș nou strălucitor, pentru a-și demonstra puterea chiar și asupra celor mai uzați dușmani de luptă.Era, spune Palumbi, o „Romă în miniatură”. Erau temple, o curte, facilități de spa și un capitol. O piață, Piazza San Tommaso, este încă ușor rotunjită astăzi, deoarece se află pe amfiteatrul antic; chiar în afara centrului orașului se află rămășițele teatrului roman — una dintre puținele clădiri antice care a supraviețuit „reciclării” medievale a orașului.
2.000 de ani de upcycling
Roman Ascoli a rezistat cu mult peste zilele imperiului, dar în perioada medievală, cetățenii au decis să reconstruiască. În loc să folosească pietre noi, așa cum s-ar putea întâmpla acum, au reciclat clădirile romane, folosind travertinul tăiat cu 1.000 de ani mai devreme pentru a construi un oraș modern. Astăzi, bisericile San Venanzio și San Gregorio Magno se află pe locul templelor romane, încorporând pietrele lor în clădire – acesta din urmă a reciclat chiar fundațiile păgâne, peretele din spate și chiar și-a construit fațada în jurul a două corintine originale. coloane.
„Totul este reciclat – am demontat monumentele romane pentru a construi orașul medieval”, spune Palumbi, care deține și un bar, Ozio, situat într-o clădire medievală din piatră romană care a fost renovată în Renaștere.„Încercau să economisească timp și energie, așa că, în loc să meargă la munte să extragă travertinul, au luat ceea ce era deja acolo – orașul era în esență o carieră”. Priviți cu atenție numeroasele turnuri care au făcut din acesta un Manhattan medieval (Ascoli era uneori numit „orașul celor 100 de turnuri”) și veți vedea o mulțime de plăci romane sculptate, spune ea.
Orașul a cunoscut mai multe restilizări în perioada Renașterii — încă folosind exclusiv travertin — făcând din Ascoli Piceno un gumbo al moștenirii arhitecturale care nu s-a schimbat niciodată.„Ascoli este singurul oraș din lume realizat în întregime din travertin”, spune Stefano Papetti, directorul celorcinci muzee din oraș, în rolul său de consultant științific al colecțiilor orașului.„Este diferit de celelalte orașe de artă ale Italiei — sunt construite în principal din cărămidă și apoi „îmbrăcate” cu travertin sau marmură. Dar aici, fie că este vorba de perioadele romane, medievale, renascentiste sau mai târziu, toate clădirile sunt realizate din blocuri solide. de travertin, extras din munții din jurul Ascoli”.
Un schimbător de formă în stil Wes Anderson
Ascoli Piceno găzduiește astăzi cea mai mare concentrație de biserici romanice dintr-un centru italian al orașului. Se spune că baptisteriul său din secolul al VI-lea este unul dintre cele mai bune exemple de acest gen din țară. Galeria de arta Pinacoteca Civica din Ascoli are lucrări ale lui Titian, Guido Reni și Carlo Crivelli — un pictor venețian din secolul al XV-lea care a lucrat în regiunea Marche și a murit în oraș.Iar cel mai faimos bar al său, Caffe Meletti, este direct dintr-un film Wes Anderson, cu fațada sa roz bebeluș, mesele verde mentă și interiorul luxos Art Nouveau. Toată lumea, de la Ernest Hemingway la Simone de Beauvoir, a încercat lichiorul de anason.Orașul este chiar faimos pentru mâncarea sa. „Olive ascolane” – măsline supradimensionate, suculente, umplute cu carne și prăjite – sunt consumate în toată Italia.
Cu toate acestea, puține lucruri pot concura cu clădirile din travertin din Ascoli Piceno. Piazza Arringo, piața catedralei, este înconjurată de clădiri impunătoare renascentiste — inclusiv primăria din secolul al XII-lea, unde este găzduită galeria de artă. Bătrâni stau pe băncile de travertin de afară și privesc apa curgând din gurile a doi căluți de mare de bronz în fântâna de vizavi. Fântâna în sine, desigur, este travertin. Pentru a ajunge în oraș, mergi sau mergi cu mașina peste un pod roman, construit din travertin. Între timp, Piazza del Popolo, cealaltă piață principală, este înconjurată de clădiri renascentiste – zona a fost revizuită la începutul anilor 1500.
Porticele de travertin ascund magazinele medievale care nu erau considerate suficient de armonioase pentru Renaștere. O parte a pieței este ocupată în întregime de biserica San Francesco, despre care se spune că este una dintre cele mai frumoase clădiri gotice din Italia. Pe altul se află Palazzo dei Capitani, complet cu turn — o clădire asemănătoare unui castel, folosită acum de autoritățile locale, care organizează expoziții regulate și permite accesul la piața romană de la subsol.Pavată în întregime în travertin, aceasta este piața care strălucește noaptea, când luminile stradale plasate cu arta fac să pară ca porticurile se topesc în pământ, palaturile plutesc și întregul loc pare a fi un miraj strălucitor.„Este minunat noaptea cu iluminarea”, spune Papetti – care adaugă că, de fapt, Ascoli se schimbă în fiecare zi.„Travertinul are această calitate de schimbare a culorii în funcție de soare și vreme”, spune el. “Poate fi foarte cald — de exemplu, poate deveni roz la soare. Pe vreme rea devine gri.”
Stânca care a salvat orașul
Travertinul are o altă calitate deosebită care conferă frumusețea Ascoli. Când este extras pentru prima dată, este relativ moale, permițându-i să fie sculptat — unul dintre motivele pentru care clădirile din Ascoli au portaluri și fațade sculptate ornamentate — multe case renascentiste au chiar și motto-uri sculptate peste uși. Apoi, printr-un proces chimic de oxidare, se întărește în rocă atât de rezistentă, încât clădirile din Ascoli au rezistat la multiple cutremure de-a lungul secolelor. Nu a fost distrusă de un cutremur masiv din 1703 și nici nu a fost lovit grav de cutremurul din 2016 care a devastat Amatrice, la o oră distanță.Desigur, Amatrice a fost mai aproape de epicentru de ambele ori — a fost distrus și în 1703. Terenul este, de asemenea, diferit — Ascoli este mai stabil decât alte zone din apropiere. Dar, spune Papetti, „piatra ajută la stabilizarea clădirilor”. Palumbi este de acord: „Romanii erau conștienți de cutremure și au construit Ascoli pentru a le rezista. Aveau ingineri mai buni decât astăzi. „Am putea locui în continuare fericiți în case romane dacă nu le-am fi dărâmat”. Deși cutremurul din 2016 a provocat daune – mai multe biserici sunt închise pentru reparații structurale, iar studiile post cutremur au arătat că alte clădiri au nevoie de lucrări antiseismice — nimic nu a fost distrus, așa cum a fost în alte orașe din regiune.
„Totul” din Ascoli
Timp de secole, carierele de travertin din Ascoli — găsite în trei zone din jurul orașului — au fost o parte crucială a economiei orașului. Constructorii din perioadele medievale și renascentiste au folosit carierele romane de pe Via Salaria. Dar în secolul al XX-lea, carierele s-au deschis pe dealurile din jurul orașului — în special pe Colle San Marco, crescând în spatele orașului la granița cu Abruzzo. În perioada postbelică au apărut în jur de 15 cariere. Tatăl lui Giuliano Giuliani a deschis unul în 1952. Familia lui era atât de învăluită în cariera lor încât îi place să spună că s-a născut în ea. „M-am jucat cu pietrele crescând”, spune el. „Locuiesc într-o casă de travertin și merg peste travertin în fiecare zi”. Cariera sa închis la sfârșitul anilor 1980 împreună cu altele din zonă — parțial din cauza crizei economice, parțial din cauza legilor de mediu. Dar Giuliani a păstrat-o.
Astăzi, el este sculptor. Și, desigur, sculpteaza in traverin – în mare parte blocuri din cariera tatălui său care fuseseră tăiate înainte de închiderea acesteia. Uneori, cumpără piatra din carierele care mai există în Acquasanta, la vest de Ascoli. Și descrie lucrul cu travertin ca fiind „o experiență spirituală”. „Pentru mine, este cea mai frumoasă stâncă dintre toate, pentru că este o stratificare, o istorie proprie, o tablă a timpului, de la izvoarele care au depus stânca, până la animale care au trecut și au lăsat fosile. Este o etapă, povestitoare. povestea de mii de ani. „Așa cum un copac are cercurile anilor săi, în travertin poți citi secolele, modelele vremii și inundațiile.”
Papetti, care este un fan, spune că Giuliani poate face piatra „moale ca o foaie de hârtie”. Totul se datorează „elasticității” pietrei, spune artistul. „Când am decis că trebuie să fiu artist, am ales piatra cu care am crescut – parțial pentru că m-a inspirat, dar și din motive tehnice, pentru că îmi permite să fac sculpturi foarte ușoare”, spune el. Lucrările sale — subțiri și translucide, cu acea calitate aproape imposibilă a hârtiei pe care o menționează Papetti — au fost expuse la Bienala de la Veneția, Săptămâna Designului de la Milano și Expo 2015 din Italia. Clienții săi variază de la Roger Waters de la Pink Floyd până la Vatican, și totuși eroii modesti ai lui Giuliani sunt, spune el, bărbații „incredibili” care obișnuiau să desprindă blocurile enorme de piatră de pe munte. Cariera, înfășată de castani și stejari care se află la 2.300 de picioare deasupra orașului, este studioul lui. Are chiar planuri să deschidă o „școală de travertin” în care oamenii de pe tot globul să învețe să lucreze piatra.
Ce ar fi Ascoli Piceno fără travertinul său? „Nimic”, spune el. „Travertinul înseamnă totul”.
