Psst! Nu le spune șefilor mei, dar am o plăcere vinovată. De fiecare dată când apare o postare în canalul pentru animale de companie al sistemului nostru intern de mesaje, mă opresc din ceea ce fac și mă uit. Uneori, este o imagine a unei fețe drăguțe cu ochi îndoliați care se uită la camera de filmat. Alteori, este o expresie prostească sau o poză contorsionistă a unui ciobănesc german. Din când în când, este un videoclip de acasă cu un comportament prost pe care persoana animalului de companie nu se poate abține să nu-l capteze și să-l împărtășească.
Și știi ce? Uitându-mă la blănoșii colegilor mei, pe care majoritatea nu i-am întâlnit niciodată personal – îmi epuizează imediat stresul. Și există un plus: acum am un nou grup social pe care nu îl aveam înainte de pandemie – colegi iubitori de pisici care îmi împărtășesc pasiunea lor pentru pufoșenii.
Mulți dintre noi s-au bazat pe animalele noastre de companie pentru a ne lumina starea de spirit și pentru a ușura tensiunea în timpul oalei sub presiune aburinde din ultimii doi ani. Cercetările asupra legăturii dintre animalele de companie și om au crescut în timpul pandemiei, iar studiile arată că proprietarii de animale de companie spun adesea că animalul de companie a redus singurătatea, a oferit sprijin emoțional atât de necesar și a avut un impact general pozitiv asupra sănătății lor.
Impactul pandemiei
Dar când vine vorba de știința definitivă despre rolul pe care l-au jucat animalele de companie în timpul pandemiei, mesajul este încă tulbure. “Este un fel de pungă amestecată, sincer. Proprietarii de animale de companie percep un impact pozitiv, dar atunci când le măsurați de fapt nivelul de stres sau simptomele depresiei, nu vedeți niciun efect”, a spus cercetătorul de dezvoltare Megan Mueller, care co-dirige studiul. Tufts Institute for Human-Animal Interaction și conduce Laboratorul Tufts Pets and Well-Being Lab.
O serie de studii au găsit rezultate favorabile de sănătate pentru proprietarii de câini care sunt mai predispuși să meargă frecvent și să petreacă timp în aer liber, a spus ea: „Care tip are sens, nu?”.
Dar alte studii au descoperit că proprietarii de animale de companie au avut un stres mai mare și mai multă depresie decât cei care nu erau proprietarii de animale de companie. Acest lucru s-ar putea explica prin circumstanțele unice ale unui individ, a spus Mueller, care pregătește în prezent o revizuire sistematică a cercetării asupra animalelor de companie pandemice pentru publicare. „Dacă ești o persoană care trăiește singură și este izolată social în timpul pandemiei, a avea un animal de companie ar putea fi foarte important”, a spus ea. „Dacă ești părinte de copii și jonglați cu munca, școala virtuală și îngrijirea copiilor, este posibil să nu aveți aceleași nevoi de interacțiune socială și povara îngrijirii unui animal de companie ar putea fi mai mare.”
Îngrijirea animalelor de companie în vremuri incerte
Statutul socioeconomic joacă un rol și în scenariul om-animal de companie, a adăugat ea. Multe familii cu venituri mai mici, prinse în incertitudinea economică din ultimii doi ani, s-ar putea să nu fi avut mijloacele necesare pentru a oferi îngrijiri veterinare și de altă natură necesare animalelor lor – cu atât mai puțin ei înșiși și familiile lor.
„Deci, în timp ce animalele de companie ar putea oferi o sursă de sprijin emoțional, îngrijirea unui animal de companie fără sprijinul financiar obișnuit pe care îl aveți de obicei ar putea fi stresantă sau provocatoare în timpul unei pandemii”, a spus ea. Noi cercetări privind rolul animalelor de companie în timpul pandemiei sunt publicate zilnic, a spus Mueller, și speră că știința va putea să descopere unele dintre nuanțele modului în care animalele noastre ne-au ajutat în aceste vremuri fără precedent.
În ultimă analiză, a întrebat Mueller, este cu adevărat corect să le cerem prietenilor noștri blănoșii să ne ușureze anxietatea și depresia în timp ce ne oferim compania lor? La urma urmei, un tratament de aur pentru tulburările mintale, cum ar fi depresia, este terapia vorbirii, pe care oricât de reconfortante ar fi, prietenii noștri blănoșii nu o pot oferi.
„Uneori mă întreb dacă cerem prea mult de la animalele noastre de companie”, a spus ea. „Ipoteza mea este că vorbim despre un eveniment uriaș de proporții inegalabile, iar factorii de stres ai pandemiei ar fi fost prea mult pentru a fi depășiți prin a avea un animal de companie, cel puțin pentru unii oameni.
„Și oricât de mult vrem să ne uităm la rezultate obiective, în anumite privințe, percepția este, de asemenea, importantă”, a spus ea. „Așa că nu știu dacă ar trebui să ignorăm percepțiile proprii ale oamenilor despre cât de mult au făcut animalele lor de companie pentru ei”.
