70% din populația globală este probabil să trăiască în zone urbane până în 2050
Hrănirea locuitorilor orașului necesită lanțuri de aprovizionare complexe care sunt vulnerabile la colaps
Dar o nouă generație de fermieri speră să rezolve acest lucru aducând natura înapoi în orașele noastre
„Consider agricultura urbană ca pe un cal troian minunat”, spune Nicolas Brassier, proprietarul Peas&Love, o fermă urbană care s-a extins la șapte locații în Franța și Belgia în ultimii doi ani. Brassier și partenerul său de afaceri Maxime Petit, un agronom, împărtășesc ideea de a folosi agricultura urbană pentru a aduce producția de alimente mai aproape de oamenii care o mănâncă, ajutând, în același timp, cetățenii să se conecteze cu moștenirea lor agricolă. Dar ei speră, de asemenea, că va face și altceva în același timp – să ajute să facă orașele locuri mai frumoase pentru a trăi prin reintroducerea naturii în aceste jungle de beton.
Pentru a face acest lucru, duo-ul a dezvoltat un concept în care rezidenții plătesc un abonament lunar pentru accesul la o fermă urbană cu o combinație de alocații individuale, spații de creștere comune și o gamă largă de activități în jurul producției și transformării alimentelor. Ferma este cultivată de angajați și abonați, care contribuie și recoltează în timpul liber.
„Recoltele noastre nu sunt atât de mari (30-40 kg pe metru pătrat) în comparație cu fermele de interior, care tind să aibă cicluri mai rapide, deoarece plantele primesc lumină 24 de ore pe zi”, spune Bassier, care a petrecut un deceniu ca antreprenor înainte de a face un 180 de ore. -schimbarea carierei de grad la agricultură urbană. „Dar ne bazăm pe mediul natural pentru iluminat și avem constrângeri logistice puternice, deoarece fermele noastre sunt situate pe acoperișurile hotelurilor sau centrelor comerciale”. (Un experiment de agricultură interioară Nasa a reușit până la șase recolte de roșii pe an, comparativ cu două în condiții naturale.)
Cheia ideii lui Peas&Love este utilizarea spațiului care altfel ar fi steril. La prima vedere, orașele ar putea părea să nu aibă prea mult teren disponibil pentru agricultură printre asfalt, trotuare și clădiri. Dar acoperișurile plate ale multor clădiri comerciale din orașe sunt spațiu care așteaptă să fie cultivat.
Deși „câmpurile” sunt oarecum fragmentate, membrii unei grădini pe acoperiș din inima arondismentului al 15-lea, cel mai dens cartier rezidențial din Paris, par mulțumiți de spațiul de creștere alocat de 1.200 mp (13.000 mp) atunci când m-am alăturat lor. acolo la sfârșitul lunii octombrie. La fel am fost și eu când am cules ultimele căpșuni foarte aromate pe care le creșteau deasupra străzilor aglomerate de dedesubt.
Povestea Peas&Love este emblematică pentru o mișcare franceză în creștere care se adresează îmbătrânirii populației de fermieri și a deconectarii dintre tineri, producător și producător. Jumătate dintre fermierii din mediul rural din Franţa vor ajunge la vârsta de pensionare în următorul deceniu . În același timp, cetățenii sunt mai interesați de dieta lor, iar criza Covid-19 a scos la iveală o nevoie urgentă de medii urbane mai verzi.
Dar ce spații „noi” pot oferi orașele? Unele ferme urbane, precum Peas&Love, folosesc locuri neașteptate din orașe pentru a crea „al treilea loc” unde oamenii se pot reconecta cu natura și alimentația lor. Acoperișurile clădirilor de birouri, șinele de cale ferată și chiar și parcările subutilizate pot găzdui acum ferme urbane.
În timp ce suprafețe mari de acoperișuri plate oferă spații de creștere adecvate în unele orașe – în special în SUA și părți ale Europei reconstruite după al Doilea Război Mondial – pentru un oraș precum Paris și alte centre istorice, majoritatea acoperișurilor nu sunt plate și clădirile ar putea fi protejate de lege.
Trei tineri arhitecți de la MIT au co-fondat Roofscapes, o companie start-up care „abordează spațiile neexploatate din Paris”. Ideea lor ține după terasele venețiene – cunoscute sub numele de altane – și își propune să înverzească acoperișurile pariziene înclinate fără a le deteriora. Multe acoperișuri din zinc haussmanian sunt clasificate drept patrimoniu național în capitala Franței – statut care împiedică modificarea acestora. Dar, pe măsură ce spațiul orizontal disponibil în orașe scade, verticalitatea câștigă interes pentru designul urban.
Eytan Levi, unul dintre cei trei antreprenori Roofscapes, explică că proiectul lor a început ca o provocare pentru studenți, iar interesul lor a crescut pe măsură ce au explorat valoarea adăugării de spațiu verde într-un oraș dens. La Bienala de Design de la Seul din 2021, ei au prezentat un model care își împărtășește viziunea pentru pasarele alternative deasupra orașului, pe care grădinăritul aliniază căile. Convingerea lor, pe care o împărtășesc cu alți fermieri urbani în aer liber, este că agricultura urbană ar trebui să contribuie la creșterea biodiversității urbane, de exemplu prin furnizarea unei surse de hrană pentru insecte.
Apicultura în orașe este în creștere în popularitate – creșterea cu 50% a apicultorilor din Berlin între 2006 și 2012 este un exemplu dintre multe. Dar stupii pot funcționa doar dacă există și mai multe plante din care albinele să culeagă nectar, mai ales că tendința apiculturii urbane pare să creeze concurență cu speciile native sălbatice . Prin urmare, deținătorii trebuie să asigure un echilibru între albinele lor, alte insecte și flora disponibilă.
Dacă trebuie să creștem flora pentru a oferi hrană speciilor de insecte pe fondul scăderii globale a numărului lor – ar fi logic să facem aceste plante comestibile? Acesta este unul dintre principiile de bază ale permaculturii . De exemplu, în orașul britanic Todmorden, rețeaua „Incredible Edible”, începută de Pam Warhurst și Mary Clear, crește comestibile în spațiile publice pentru a crește biodiversitatea și accesul la alimente.
În afară de biodiversitate, fermele urbane au și alte impacturi pozitive asupra mediului? La vârful agriculturii urbane se află orașe precum Tokyo, Singapore și Hong Kong. Cultivarea în aceste orașe nu este nouă, mai ales în Japonia . Metropola Tokyo a pus sub semnul întrebării necesitatea de a importa 80% din alimente . Unii bucătari de restaurante de ultimă generație interesați de durabilitate au apelat la fermele urbane hidroponice și aeroponice pentru produse cultivate local.
Drept urmare, fermierii urbani japonezi sunt încurajați să cultive produse de mare valoare , în special micro-ierburi și verdeață, și plante exotice care altfel nu ar putea fi cultivate local. În prezent, deficitul de spații urbane agricole și o gamă restrânsă de soluții tehnice încurajează un tip de agricultură de nișă.
În timp ce fermele urbane interioare precum cele din Tokyo le permit cultivatorilor să reducă milele de aer și risipa alimentară, spre deosebire de Incredible Edible și alte mișcări de introducere a florei în orașe, acestea au un impact redus asupra biodiversității urbane. Fermierii urbani în aer liber recunosc, de asemenea, eficiența omologilor lor de interior, dar susțin că propriile metode sunt mai durabile, deoarece fermele de interior se bazează pe electricitate pentru a alimenta iluminatul și pentru a furniza căldură – pe care o fermă în aer liber o poate obține de la Soare.
Însă, inculpații fermelor de interior susțin că fermele lor folosesc cu până la 90% mai puțină apă . Fermele verticale de interior pot fi o soluție prețioasă pentru zonele cu lipsă de teren agricol, cum ar fi Singapore, care este lider în această industrie. De asemenea, este un instrument valoros în locurile cu condiții climatice nefavorabile cultivării în aer liber, cum ar fi țările nordice, de exemplu.
Atât fermele de interior, cât și cele tradiționale apelează, de asemenea, la automatizare pentru a-și recolta recoltele într-un mod eficient. Dar mai sunt multe care au nevoie de perfecționare. Roboților le este mai greu să culeagă produse proaspete fără a le deteriora.
Cu tehnologia disponibilă pentru fermă în orașe, un apetit tot mai mare pentru produsele locale și fermierii întreprinzători care găsesc spații în locuri neobișnuite, s-ar putea să vă întrebați dacă viitoarea fermă va fi în întregime urbană. Dar are cu adevărat sens agricultura urbană totală?
„Întreb cu adevărat ce facem”, spune Yohan Hubert, fondatorul fermei urbane Sous les Fraises și pionierul fermelor urbane din Franța. Cu întreprinderea sa de succes (30 de locații în marile orașe franceze, deschise în mare parte în ultimii șase ani), această remarcă sună surprinzător.
Totuși, antreprenorul subliniază că fermele urbane se confruntă cu multe bariere. Roofscapes, de exemplu, a avut complexități în obținerea autorizațiilor legale pentru a instala o terasă pilot. Fermele urbane nu sunt, de asemenea, potrivite pentru producerea unor culturi precum cerealele, care necesită suprafețe mari pentru a crește la scară. Poate că nu va fi niciodată posibil să cultivi grâu pentru făină într-un oraș, totuși cerealele și cerealele reprezintă marea majoritate a caloriilor pe care lumea le consumă.
„Ferma ta poate fi dat afară de pe un acoperiș aproape peste noapte, iar oamenii se așteaptă să plătești chirii mari atunci când activitatea ta face deja puțin profit în zonele rurale”, adaugă Hubert. „Dacă vrei să ai angajați, darămite să-i plătești decent, ești într-o misiune”. Toate aceste constrângeri ilustrează provocările acestei activități, populare la suprafață, dar din care greu de trăit. Nou-veniții doresc să fie competitivi și să respecte forțele pieței, dar șansele lor de a fi profitabili sunt mici în prezent.
Levi, Hubert și Brassier sunt de acord cu toții asupra necesității unui model economic bun și că rămân multe obstacole pentru fermierul urban. Nu este mai ușor să crești într-un mediu urban și este nevoie de o viziune clară asupra obiectivelor, spun ei.
Mai rămân întrebări pentru acești fermieri: ar trebui producătorii urbani să-și alinieze prețurile între ei? Ar trebui să existe reglementări privind utilizarea spațiului urban pentru activități care beneficiază biodiversitatea urbană?
Deoarece agricultura urbană abia începe să obțină o anumită recunoaștere legală, procesul de schimbare ar putea dura câțiva ani. „Cred că agricultura urbană chiar necesită transversalitate și oameni cu capacitatea de a integra multe puncte de vedere în munca lor”, spune Hubert.
În timp ce vederea fermelor urbane ar putea fi nouă pentru cetățenii metropolitani din națiunile dezvoltate, locuitorii orașelor din țările în curs de dezvoltare ar putea fi mai familiarizați cu vedea culturile care împart spațiul cu beton pentru a completa mijloacele de trai ale familiilor din zonă.
În Chile, de exemplu, nu este rar să observați locuitorii unui cartier preluând informal o bucată de pământ, chiar și în parcuri publice. Aceste instalații sunt fragile deoarece, spre deosebire de exemplele de la Paris, sunt rareori legale, iar fermierii improvizați își pot pierde parcela peste noapte. Majoritatea fermierilor ca acesta combină agricultura din curte cu un alt loc de muncă din necesitate.
În țările din Nordul Global, producția de alimente urbane nu este de obicei o chestiune de necesitate. Dar ar putea ajuta la abordarea unei probleme în creștere în agricultura tradițională: dificultățile în reînnoirea forței de muncă.
Sarah Lecaulle, un inginer agricol la începutul de douăzeci de ani, a vizitat împreună cu mine Peas&Love la Paris. Agricultura este atât domeniul ei de expertiză, cât și moștenirea ei, deoarece familia ei cultivă culturi în vestul Franței. În școlile agricole, doar aproximativ 10% dintre elevi provin din mediul agricol, așa că experiența lui Lecaulle cu lumea rurală a devenit rară și valoroasă.
„Am crescut în spații verzi, așa că sunt uimit de faptul că cetățenii se simt reconectați la natură prin cultivarea unui metru pătrat de sol în weekend”, spune Lecaulle. „Cu toate acestea, dacă fermele urbane îi ajută pe oameni să experimenteze complexitatea agriculturii și să dezvolte gândirea critică pe această temă, atunci această activitate este binevenită”.
Fermierii urbani cu care am vorbit spun că lucrează la reducerea acestui decalaj prin atragerea de noi mulțimi și crearea de parteneriate cu fermierii tradiționali. Împreună experimentează noi practici agricole. Serviciile de înlocuire și alte strategii oferă fermierilor posibilitatea de a avea weekenduri și vacanțe fără muncă departe de ferma lor. Hubert adaugă că agricultura merită să fie mai compatibilă cu așteptările moderne de viață: ar putea câștiga în atractivitate în schimb.
Având în vedere constrângerile agriculturii urbane, este puțin probabil ca aceasta să înlocuiască vreodată agricultura rurală ca principală sursă de hrană, în special în țările cu condiții favorabile de creștere. Dar poate oferi noi opțiuni locale de creștere și lanțuri de aprovizionare mai scurte în anumite zone, îmbogățind în același timp biodiversitatea urbană și creând noi legături între mediul urban și cel rural. Munca lui Hubert și Brassier i-a făcut să reflecteze profund asupra experienței de viață în oraș și în mediul rural, lăsându-i dornici să găsească soluții pentru a îmbunătăți calitatea vieții în fiecare.
„Scopul nostru este să reconectam oamenii și orașul la pământ”, spune Brassier despre efortul lor de a crea spații în creștere în centrele Bruxelles-ului și Parisului. Chiar dacă doar jumătate dintre site-urile lor sunt profitabile până în prezent, el rămâne plin de speranță în ceea ce privește misiunea sa pe baza schimbării pe care a văzut-o la abonații săi săptămână de săptămână.
„Înscriu oameni în februarie și dacă trec prin cea mai grea parte a anului, știu că vor rămâne alături de noi în lunile mai frumoase”, adaugă el zâmbind. Și dacă o fac, s-ar putea să aibă și șansa de a se bucura de o căpșună proaspătă smulsă dintr-o grădină de bucătărie sus deasupra agitației orașului.
