La mai bine de un secol după ce s-a scufundat în largul coastei Antarcticii, nava HMS Endurance a exploratorului polar Ernest Shackleton a fost localizată, aparent intactă și în stare bună.
Nava, care s-a scufundat în 1915, are o adâncime de 3.008 metri (1,9 mile sau 9.842 picioare) în Marea Weddell, un buzunar în Oceanul de Sud de-a lungul coastei de nord a Antarcticii , la sud de Insulele Falkland.Descoperirea a fost o colaborare între Falklands Maritime Heritage Trust și History Hit, platforma de conținut co-fondată de istoricul Dan Snow.
„Acesta este de departe cel mai bun epau din lemn pe care l-am văzut vreodată. Este vertical, mândru de fundul mării, intact și într-o stare de conservare strălucitoare”, a declarat Mensun Bound, directorul de explorare al misiunii, într-un comunicat.El a adăugat: „Acesta este o piatră de hotar în istoria polară”.
Exploratorul irlandez-britanic Shackleton a avut o obsesie de lungă durată pentru Polul Sud și a pornit într-un total de patru expediții către Continentul Alb. Endurance a plecat din Marea Britanie în 1914 și a ajuns în Antarctica McMurdo Sound în anul următor într-o călătorie numită Expediția Imperială Trans-Antarctică.
Cu toate acestea, din cauza condițiilor extreme, nava a rămas blocată în mijlocul gheții groase și impenetrabile din Marea Weddell. Cei 28 de oameni de la bord, inclusiv Shackleton însuși, au abandonat Endurance și au înființat facilități rudimentare de tabără la bordul slozurilor de gheață care pluteau spre nord. În cele din urmă, echipa a ajuns pe insula nelocuită Elephant, apoi unii — inclusiv Shackleton — s-au oferit voluntar să urce într-o barcă de salvare și să se îndrepte către Insula Georgia de Sud, traversând-o în cele din urmă pe jos pentru a ajunge la stația de vânătoare de balene Stromness, care a fost apoi condusă de echipaj norvegieni și organizează o salvare a bărbaților rămași în urmă pe Insula Elefanților. Deși expediția a fost un eșec, supraviețuirea echipei și eventuala salvare luni mai târziu, fără nicio pierdere de vieți omenești, a fost văzută ca un triumf al tenacității lor și al abilităților incredibile de conducere ale lui Shackleton. În urma unei alte expediții mai târziu în viața sa, Shackleton a murit pe insula Georgia de Sud în 1922, la vârsta de 47 de ani, și este înmormântat acolo.
Descoperire „monumentală”.
După ce a fost abandonată, Endurance s-a scufundat în cele din urmă în Marea Weddell, unde a fost de atunci. Locul său de odihnă se află la aproximativ patru mile sud de locul în care căpitanul Frank Worsley, un neozeelandez care conducea nava, credea că este. Directorul de explorare Bound a spus că înregistrările de navigație ale lui Worsley s-au dovedit „inestimabile” în localizarea navei. Echipa de descoperire a plecat din Cape Town pe nava de cercetare și logistică polară din Africa de Sud, SA Agulhas II. În mod potrivit, și-au numit nava — și misiunea — Endurance22.
La bord se afla un grup mixt, care includea oameni de știință, istorici și realizatori de film, care capturau imagini pentru un viitor documentar National Geographic despre călătoria pentru a localiza Endurance. Odată ce s-au apropiat de locul unde credeau că era epava, exploratorii au folosit vehicule hibride de căutare subacvatice Sabertooth fabricate de Saab pentru a o localiza. Numele navei rămâne gravat pe pupa și este clar vizibil în filmare.
„Suntem copleșiți de norocul nostru de a găsi și capturat imagini ale Endurance”, a spus Bound, care a numit descoperirea „monumentală”.
Inspirație viitoare
În conformitate cu liniile directoare ale Tratatului Antarctic — care a fost semnat de 12 țări în 1959 și este cel mai apropiat lucru de o constituție pentru cel mai sudic continent — Endurance nu va fi mutat sau demontat. În schimb, ea va rămâne acolo unde se află și va fi studiată, cartografiată și fotografiată acolo.
În timp ce numele și biografia lui Shackleton sunt încă celebre în întreaga lume, misiunea Endurance22 este la fel de concentrată pe viitor ca și pe trecut.
Dr. John Shears, liderul expediției, a declarat: „Am desfășurat, de asemenea, un program educațional fără precedent, cu transmisiuni live de la bord, permițând noilor generații din întreaga lume să se implice în Endurance22 și să se inspire din poveștile uimitoare ale explorării polare. și ce pot realiza ființele umane și obstacolele pe care le pot depăși atunci când lucrează împreună.”
